Grotesco é um estilo artístico inspirado nas decorações da Roma Antiga. A palavra é derivada do termo latino grotto, que significa gruta ou pequena caverna. A expressão grotesco surgiu no século XIV quando foram descobertos artefatos e ruínas soterradas em Roma, tais como corredores e salões do antigo complexo palacial Casa Dourada, uma construção requisitada pelo imperador Nero após o grande incêndio que consumiu boa parte da cidade em 64 d.C. (o qual se atribui a ele). Nesses espaços subterrâneos reabertos depois de quase mil e quinhentos anos foram descobertas imagens, figuras, estátuas compostas de pessoas ou deidades metade gente e metade animal ou metade figura mítica. A palavra grotesco passou a ser utilizada não somente em meios artísticos mas também em outras áreas como, por exemplo, na literatura e arquitetura.

O termo Grotesco é também utilizado na literatura, referente à ênfase dos artistas parnasianistas à figuras estranhas e bizarras, diferentes do que estão acostumadas a ver ou pensar.